En estos momentos la bacteria Xylella Fastidiosa presenta la principal amenaza para los olivares españoles y europeos, causante de una enfermedad de especial virulencia denominada desecamiento rápido del olivo, que en casos extremos llega a matar al árbol. Para combatirla, la Agencia Estatal de Investigación financiará un proyecto nacional para impulsar el trabajo de 13 centros de investigación que abordarán la enfermedad desde diversos enfoques, que será reforzado por el sector.
Esta enfermedad, transmitida por insectos que se alimentan del xilema, propagan la bacteria pudiendo afectar a decenas de especies de plantas como la vid, alfalfa o plantas ornamentales como la adelfa. Su erradicación es muy complicada, ya que no existe un tratamiento eficaz contra la bacteria más allá del control y eliminación de las plantas infectadas y la eliminación del insecto que la propaga.
Es por ello que se necesita un mayor esfuerzo científico para desarrollar estrategias de lucha y control más eficaces, que permitan salvaguardar nuestro olivar de esta amenaza. Ante los requerimientos del sector, el gobierno de España apoyó, a través del Instituto Nacional de Innovación Agraria (INIA), que en la convocatoria 2017 tuviera cabida un proyecto coordinado de investigación con seis líneas de trabajo, participando en total 13 centros de todo el país que se pondrán en marcha este mismo año.
Se trata de un proyecto que, como explica Rafael Sánchez de Puerta, responsable de I+D+i de la Interprofesional del Aceite de Oliva Español, aborda esta amenaza desde varios frentes: “Desde el control preventivo, posible lucha contra la enfermedad, detección del vector (insecto que la propaga) y buscar estrategias para minimizar su extensión, etc. Nosotros, lo que hemos hecho es ponernos a disposición del INIA con la intención de cofinanciar proyectos que estamos ahora mismo en proceso de evaluación. Se ha hecho una convocatoria para que los grupos presenten iniciativas complementarias a las apoyadas por INIA, y financiadas por la AEI, para analizarlas y disponer la cofinanciación de aquellos proyectos de aplicación en nuestro olivar”.
Hasta ahora los mayores esfuerzos se han realizado en el control de la Verticilosis, en el que se han apoyado varias líneas de investigación. “La Interprofesional del Aceite de Oliva Español destina de media el 11% de su presupuesto al fomento de la innovación. Lo que nos convierte en una de las organizaciones que, a nivel europeo, mayor esfuerzo realiza en este campo en el sector agroalimentario. Es evidente que la investigación es para nosotros una prioridad”, asegura Rafael Sánchez de Puerta.
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